Sainte Rita de Cascia, patronne des cas impossibles et désespérés

Sainte Rita de Cascia, la Sainte des cas impossibles et désespérés

Marguerite Lotti, appelée sœur Rita de Cascia est née en mai 1381 à Roccaporena (Pérouse, Italie). Elle décède en  mai 1457, le 22 Mai.

Rita de Cascia est une religieuse italienne de l’ordre des Augustins. Béatifiée en 1628 par le pape Urbain VIII puis canonisée le 24 mai 1900 par le pape Léon XIII, on la célèbre le 22 mai.

La vie de Rita de Cascia

Margherite, fille unique d’Antonio Manchini et d’Amata Ferri,  est née à Roccaporena, hameau de Cascia, dans le diocèse de Spolète, en Ombrie
(Italie).
Selon la légende, un essaim d’abeilles blanches aurait tournoyé autour du bébé endormi dans le berceau le lendemain du baptême. Elles lui posaient du miel dans la bouche, sans lui faire le moindre mal.
On sait peu de choses des parents de Rita, sauf qu’ils étaient surnommés « les porte­paix de Jésus­ Christ ». Ils jouaient le rôle de médiateurs entre
clans et familles, pour essayer de faire oublier les exigences de la vendetta.
Cet exemple, Rita ne l’oublia pas. Dès l’âge de 16 ans, elle avait pensé à la vie religieuse, mais ses parents en avaient décidé autrement. Ils avaient
arrangé son mariage avec un homme riche et noble, Paul Mancini.

Bien qu’elle les eût suppliés de la laisser entrer au couvent, elle dut l’épouser, et
fut la mère de jumeaux, Jacques­Antoine et Paul­ Marie.

Paul était prompt à s’emporter et, bien qu’apparemment il se fût adouci depuis la naissance de ses enfants, il s’était fait des ennemis dans la région. Une nuit, il fut assassiné. Certains récits font état d’un guet­apens, à l’issue duquel il aurait
été tué.
Rita continua de se consacrer à ses enfants, mais il lui devint évident qu’ils étaient décidés à venger la mort de leur père. Elle tenta de les en
dissuader et de leur faire comprendre que ce serait un meurtre. Elle pria pour qu’ils renoncent à leurs desseins. Ses deux fils moururent de causes
naturelles, emportés par une épidémie de peste, après avoir imploré le pardon de leur mère.
Se retrouvant seule, Rita voulut entrer chez les religieuses augustines au monastère Sainte­ Marie ­Madeleine de Cascia. Elle fut éconduite, car les
constitutions de l’ordre interdisaient d’accueillir les veuves. De plus la famille de son mari et celle de son assassin ne s’étaient pas réconciliées.

Le monastère avait peur de représailles. Mais elle insista, et finalement fut admise à une condition : elle devait réconcilier sa famille et les meurtriers de
son mari. Elle poursuivit ce but, ce qui s’avéra difficile. Quand les deux clans s’accordèrent mutuellement le pardon devant l’évêque de Cascia, elle
avait alors 36 ans. Elle fut autorisée à entrer au monastère où elle resta jusqu’à sa mort en 1457.
Religieuse, Rita essaya de vivre jusqu’au bout les exigences de son état : vie de prière, obéissance, pauvreté. A la suite d’un sermon sur la passion
de saint Jacques de la Marche, elle demanda à Dieu de la faire participer, dans sa chair, aux souffrances du Christ. Elle aurait été exaucée et une
épine de la couronne du Christ se serait détachée pour venir se fixer sur son front. C’est pourquoi on la représente avec une plaie incurable à cet
endroit. Stigmatisée par cette marque, elle supporta l’épreuve qu’elle avait demandée.
Elle fut au service des plus pauvres de Cascia, qui bénéficièrent de la qualité de sa charité. A 69 ans, elle se rendit à Rome en 1450 pour le jubilé ou
l’ « année d’or » que le pape avait décidé afin de remercier Dieu d’avoir libéré le pays de toutes les guerres.
Sur son lit de mort, Rita demande à sa cousine d’aller lui cueillir une rose. Bien qu’en plein hiver, la parente trouve la rose ; cet épisode est à l’origine
des nombreuses représentations de la sainte répandant des roses, symbole des grâces qu’elle obtient pour ceux et celles qui font confiance en son
intercession.
Elle meurt le 22 mai 1457, à l’âge de 76 ans. Dès le jour de sa mort, le peuple de Cascia proclame sainte cette petite servante du Seigneur, bien
avant que l’Eglise catholique ne la reconnaisse pour telle. Le peuple de Cascia avait été témoin de miracles et de prodiges inexplicables.

Neuvaine à Sainte Rita de Cascia

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